A) Fiches sur l'ortie ( réalisée par Martine RAGOT )

• CARACTERISTIQUES GÉNÉRALES DE LA FAMILLE « URTICACÉE »

- Visuel des plantes à l’œil nu

La famille des urticacées est constituée de plantes herbacées dépourvu de latex. Cette famille compte 550 espèces réparties en 45 genres, présentes essentiellement dans les régions tempérées et tropicales.

Leurs feuilles sont opposées (disposées deux à deux sur la tige) ou alternes (disposées alternativement à droite puis à gauche de la tige). Elles sont simples et munies de stipules (appendice en forme de feuille ou d’écaille situé à la base du pétiole de la feuille).

- Caractéristiques des fleurs

Le périanthe (ensemble des parties florales lorsqu’elles sont distinctes) en 4 à 5 parties, souvent persistant.

Leurs fleurs sont généralement unisexué (d’un seul sexe), hormis quelques espèces d’orties (où fleurs femelles et fleurs mâles se côtoient sur la même plante) et le genre « pariétaire » dont les espèces sont hermaphrodites (dont les fleurs ont les appendices « mâles » et « femelles »).

Présence de robustes et vivaces stolons qui colonisent rapidement la surface du terrain.

- Fruits

Petits akènes

• CARACTERISTIQUES GÉNÉRALES DU GENRE « URTICA »

-Visuel des plantes à l’œil nu

Les orties sont entièrement couvertes de poils urticants (en leurs parties aériennes) leurs

feuilles sont opposées (disposées deux à deux sur la tige) et dentelées, de couleur verte.

Présence de robustes et vivaces stolons qui colonisent rapidement la surface du terrain.

- Caractéristiques des poils

Ces poils très fins et cassant comme du verre renferment de l’acide formique. Au moindre toucher avec la peau humaine, les poils la pénètrent (par leur pointe acérée) et s’y cassent dans le mouvement.

-Caractéristiques des tiges et stolons

Les tiges des orties se lignifient avec le temps, produisant robustes fibres imputrescibles utilisées dès l’Âge de Bronze pour la confection de vêtements.

Plus le sol est riche, plus les tiges des orties sont robustes et hautes, par conséquent elles se coucheront plus vite, une fois la floraison passée, sous l’effet de leur poids (surtout si elles sont aidées par des phénomènes extérieurs comme le vent, l’accroche d’un oiseau, le passage d’une bête…).

Résistantes aux gels, les tiges devenues stolons assurent une protection du sol, limitant son érosion, son dessèchement ou l’effet du gel. A chaque nœud (ancien emplacement d’accroche des feuilles) vont repartir de nouvelles tiges l’année suivante, permettant de coloniser en un temps record toute la surface de terrain disponible.

- Multiplication

Les orties de toutes les espèces se reproduisent surtout par marcottage (ou bouturage) des tiges de l'an passé, transformées en stolons robustes par le vieillissement : les fibres d’orties étant imputrescibles et résistantes aux gels. Mais si leurs semis trouvent un sol à leur convenance, l’espèce prendra ses aises sur le nouveau territoire qui peut être distant de leur origine de plusieurs kilomètres

Les fleurs minuscules des orties sont unies sexuées (soit mâles, soit femelles) et ne se différencient qu’au microscope, toutefois les grappes qu’elles forment à la base des feuilles sont bien visibles à l’œil.

Tout comme les fleurs, les graines d’orties (en forme d’akènes) ne se distinguent pas à l’œil nu.

l’effet dépuratif du sang et diurétique étant si fort qu’il entraîne toutes les toxines du corps (petites et grosses) sous forme de « cailloux » parfois (les fameux « calculs »), dans le système urinaire, provoquant ainsi sa surcharge, voir même un blocage des reins par l’obstruction de leurs canaux d’évacuation vers la vessie… Le blocage de l’élimination des urines peut entraîner la mort dans le pire des cas.

La levée des semis des années passées se constatent dès que le sol est suffisamment réchauffé, humidifié et ameubli (au printemps). Ces semis s'opèrent souvent à l'insu du jardinier dans un rayon très important autour de la plante mère, grâce au vent ou par transport accroché aux vêtements, semelles, poils ou plumes des passants.

La multiplication des orties (surtout par semis) indique un sol sain (dénué de polluants chimiques) riche en azote et en humus.

Lorsque le sol est à leur convenance, les orties ont tendance à envahir tout l'espace disponible en temps record si rien ne contrarie leur croissance naturelle. L'humidité rémanente du sol favorisera le développement de racines (tout le long de la tige au contact du sol) puis le départ de nouvelles tiges florales (à la base de chaque ancienne feuille).

- Fleurs

Minuscules, in différenciables des fruits à l’œil nu, excepté lorsqu’elles perdent leur pollen. La forme du périanthe (l’ensemble des pièces florales) permet toutefois de déterminer l’espèce.

- Fruits et graines

Bien que petits, les akènes d’orties sont très concentrées en principes actifs : l’ingestion de ces fruits par l’humain (sous quelque forme que ce soit) est toxique à l’état frais comme à l’état sec : provoque de gaves troubles urinaires pouvant amener jusqu’à la mort.

• CARACTERISTIQUES DE L’ESPÈCE "Ortie dioïque"

- Plante entière

Taille : de 50cm à 1m50 (voir 2m) de haut, variable selon la nature du sol

Forme : arbustive si taillée régulièrement au sommet

Couleur : vert clair à vert foncé

Disposition : pousse en colonie (très envahissante)

Autres : Lorsque la plante est régulièrement fauchée, elle reste tendre toute l'année exceptée durant les période de grosse chaleur.

- Tige

Taille : de la grosseur d'un crayon à celle d'un feutre

Forme : quadrangulaire

Couleur : vert-gris plutôt clair jeune, puis dans les bruns avec la base plus foncée

Disposition : dressées et non ramifiées

Autres : portant des poils urticants sur toute la tige, poussant sur des stolons vigoureux.

-Feuilles

Forme : en cœur, ovales jeunes ou lancéolées (pouvant atteindre les 10 cm) munies de dents triangulaires.

Couleur : vert clair à vert foncé.

Disposition : opposées

Autres : pétiolées, couvertes de poils urticants elles aussi.

- Racines

Taille : très développées

Forme : rhizome rampant

Couleur : brun à noir

Disposition : Une tige couchée au sol forme de nouvelles racines aux niveaux des nœuds, de même que de nouvelles tiges.

- Fleurs

Taille : de taille minuscule, les mâles en longs chatons pendants comme des épis, les femelles en petites grappes

Couleur : caractéristiques verdâtres (non colorées)

Disposition : Fleurs mâles et fleurs femelles sur des plantes distinctes (d’où son nom de dioïque)

Autres : floraison courante de juin à septembre, lorsque la plante n'est pas fauchée avant.

- type de sol

ceux aux abords des habitats humains, même abandonnés, très riches de type compost ou vieux fumier.

• CARACTERISTIQUES "Ortie brûlante" (dite aussi : Ortie grièche ou Petite Ortie)"

- Plante entière

Taille : haut. 30 à 70cm

Forme : variable selon les sols

Couleur : vert plus clair que U.dioïca

Disposition : Comme Urtica dioïca, mais moins envahissante

- Tige

Taille : pas plus grosse qu'un crayon

Forme : quadrangulaire

Couleur : plus clair que les feuilles

Disposition : portant des poils plus faiblement urticants sur la tige, poussant sur des stolons vigoureux.

-Feuilles

Taille : comme celles de U. dioïca, en plus petit

Forme : de cœur (ou lancéolées jeunes)

Couleur : plus claires et dentelées que U.dioïca

Disposition : couvertes de poils faiblement urticants elles aussi. Les feuilles de la base sont courtement pétiolées

- Racines

Taille : très développées, apparaissant tout le long de chaque tiges en contact avec le sol

Forme : rhizome rampant formé par les tiges couchées (appelé stolon)

Autres : Une tige couchée au sol forme de nouvelles racines ainsi que de nouvelles tiges aux niveaux des nœuds.

- Fleurs

Taille : plus petites que celles de U. dioïca

Forme : forme identique à celles de U. dioïca

Couleur : verdâtres

Disposition : mâles et femelles regroupées en épis

Autres : peu de mâles et beaucoup de femelles sur une même plante, floraison de juin à septembre.

- type de sol

Légèrement acide mais bien drainé, type décombres de pierres voir même terres cultivées.

• CARACTERISTIQUES "Ortie pilulifère"

- Plante entière

Taille : haut. 30 à 70cm

Forme : variable selon les sols

Comme Urtica urens.

- Tige

Taille : comme U. dioïca

Forme : quadrangulaire

Couleur : portant des poils faiblement urticants sur toute la tige

Disposition : poussant sur des stolons vigoureux.

-Feuilles

Taille : comme celles de U. urens

Forme : en cœur (ou lancéolées jeunes)

Couleur : couvertes de poils faiblement urticants elles aussi.

Disposition : Celles de la base sont courtement pétiolées et plus dentelées que U.dioïca

- Racines

Taille : très développées

Forme : rhizome rampant

Disposition : Une tige couchée au sol forme de nouvelles racines aux niveaux des nœuds, de même que de nouvelles tiges.

- Fleurs

Taille : Minuscules

fleurs identiques à celles de U.urens mais regroupées en boule (pilules) pour les femelles et en épis pour les mâles.

Couleur : pétioles rougeâtres, verdâtres pour U.urens

- type de sol

Plutôt limoneux et dont la température descend rarement en dessous zéro.

La différence des caractéristiques des graines pour chacune de ces trois espèces sont tellement minimes (n’est surtout pas observables à l’œil nu) et les graines étant si minuscules quelles ne sont pas traitées ici, n’ayant trouvé aucune source de données fiables autre que l’excellent livre de Marjorie BLAMEY et Christopher GREY-WILSON : « La Flore d'Europe Occidentale ».